Una auténtica final jugará Junior este sábado, a partir de las 6:10 p.m. en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez contra Once Caldas, por la penúltima fecha del todos contra todos de la Liga Colombiana.

El equipo tiburón ha pasado la página de la derrota 3-2 contra Millonarios, el miércoles en Bogotá, y del mal arbitraje de Jorge Duarte, que motivó que todo el grupo de jugadores asistiera a la rueda de prensa en señal de protesta y se ha centrado en el encuentro contra el ‘blanco, blanco’, un rival directo que también busca su clasificación (es sexto con 28 puntos).

Tanto la protesta al árbitro en la cancha y luego en la rueda de prensa, ha sido aprovechado por la prensa del interior del país para mostrar su animadversión hacia el equipo rojiblanco, lo  cual dio pie a una fuerte declaración del técnico Arturo Reyes.

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"Hay mucha gente que no quiere que Junior entre (a los cuadrangulares)", señaló el timonel samario, que pidió a la afición llenar el 'Metro' y empujar al equipo hacia la victoria, tal como sucedió en el último partido del cuadrangular del año pasado contra el Tolima, donde consiguió el paso a la final.

"Este equipo está con muchas ganas, está muy dolido, queremos que el partido (contra Once Caldas) sea rápido y que los junioristas el sábado nos apoyen y esa energía que todos sabemos que en Barranquilla hay, cuando la gente se mete con su equipo, la podamos sentir y entre todos podamos sacar este partido adelante", dijo Reyes 

Junior, que se mantuvo en el octavo lugar con 25 puntos gracias al empate sin goles entre América y Pasto, depende de sí mismo para clasificar y hasta podría avanzar anticipadamente a los cuadrangulares si derrota al Once Caldas y pierden Medellín (con Nacional), América (con Santa Fe) y Fortaleza (con Bucaramanga).

A las ausencias de Rafael Pérez, Emmanuel Olivera, Nicolás Zalazar y Brayan Ceballos, por lesión, y de Wálmer Pacheco, por suspensión, se sumaron las de Hómer Martínez y Gabriel Fuentes, quienes ante Millonarios acumularon su quinta amarilla, por lo que deben cumplir una fecha de sanción.

En consecuencia, volverán a tener oportunidad de jugar Yeferson Moreno y Diego Mendoza.

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Once Caldas, que tenía la clasificación prácticamente en el bolsillo, se ha complicado al perder sus dos últimos partidos ante Santa Fe (1-0), en casa, y Fortaleza (2-0), en Bogotá.

El duelo entre Junior y Once Caldas será también un mano a mano entre los goleadores Carlos Bacca y Dayro Moreno. Ambos suman 8 tantos en la Liga, pero están detrás de un botín mayor: ser el máximo goleador colombiano de todos los tiempos que está en poder de Víctor Aristizábal (346), seguido por Falcao García (345). Dayro lleva 336 y Bacca 326. 

Probables formaciones:

Junior: Santiago Mele; Yeferson Moreno, Howell Mena, Jermein Peña, Edwin Herrera; Didier Moreno, Diego Mendoza, José Enamorado, Yimmi Chará, Déiber Caicedo; Carlos Bacca.  

Once Caldas: Ezequiel Mastrolía; Juan Pablo Patiño, Stalin Valencia, Yonatan Murillo, Juan David Cuesta; Mateo García, Alejandro García, Billy Arce, Jhon Araújo; Gustavo Torres, Dayro Moreno.

Árbitro: Carlos Betancur (Valle). 

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— Junior FC (@JuniorClubSA) April 19, 2024